在宋朝真宗年间，宁州府外的青之镇上，有一个年轻的儒生，名叫何敏。他年仅14岁便考中了秀才，被誉为神童。因其才智出众，远近乡里都认为他日后必定出将入相，前途无量，甚至有许多人将女儿许配给他，希望借此攀上关系，获取未来的庇护。
何敏的母亲在众多提亲者中精挑细选，最后选中了一个六品官家的小姐。尽管官家小姐的身份和地位远超何敏，但何敏的母亲心里清楚，虽说何敏如今只是一个秀才，但将来必定会有飞黄腾达的一天。她相信，凭何敏的才华，不久的将来便能当上大官，自己家的未来定然有大有可为。
婚后，何敏不忘初心，继续努力备考，打算在20岁时高中状元。然而，命运总是捉弄人，首先是官家小姐的父亲因犯事被流放，失去了岳父的支持。紧接着，何敏的母亲突发重病，耗尽家中积蓄，最终还是去世了。此后，何敏的家境急转直下，他和妻子相依为命，日子变得愈发艰难。
夫妻俩结婚多年，却一直未能怀上孩子，生活的压力让何敏心力交瘁。尽管他参加了四次乡试，但始终未能中举，连举人的功名都未曾获得。眼看着夫妻俩都已过了三十岁，虽然年纪尚不算老，但连年辛劳、接连的不幸使得他们的面容早已增添了些许沧桑。无论如何，他们已经看不到未来的希望，心中充满了绝望。
展开剩余76%原本深厚的感情也在贫困的压迫下变得渐行渐远。日子越过越拮据，贫贱夫妻百事哀，夫妻俩时常因琐事争吵，尤其是妻子总对何敏抱怨，觉得他没有能力考取功名，生活的希望渺茫，不如尽早找个谋生的手段，免得一辈子只能依赖有限的积蓄。何敏依然坚定地相信，自己终有一天能够一举高中，改变命运。
一天，何敏参加了一场文会，看到那些年轻才俊个个志得意满，心中不禁泛起了几分失落。他想起家里的困境，更是感到烦闷。为了缓解心中的郁闷，何敏在回家的路上决定先去小酒馆喝几杯。酒馆里，坐着一个英俊风流的公子，身姿挺拔，风度翩翩。公子刚用完餐，便准备付账，但由于身上没有零钱，只有一颗小金豆作为代替，酒馆老板显然不能接受。于是，两人争执起来。
何敏见状，心生一计。那公子桌上还剩下不少酒菜，他便走过去，悄悄从袖中掏出几枚铜板，替公子结了账。公子看到何敏为自己解围，心生感激，主动邀请何敏一起饮酒。二人一见如故，言谈甚欢，意气相投。喝到兴起，何敏提议公子来自己家住一晚，公子欣然同意。
回到家里已是夜晚，何敏心中有些愧疚，便把妻子赶到另一间房去休息，自己则与公子共享床铺，继续畅谈。何敏觉得这位公子见识广博，言语风趣，渐渐将他视作朋友。而这位公子，也看得出何敏虽贫困，却有着非凡的才学，心中对他颇为欣赏。
深夜，公子摸出一支精美的玉笔，从桌上的黄豆中挑出两颗，用玉笔轻轻一指，竟然将两颗黄豆变成了纯金。公子将这两颗金豆赠送给何敏，表示这是自己吃住的谢礼。何敏因酒精的影响已略微醉意朦胧，但仍然感到新奇和高兴，便和公子继续畅饮。
两人醉意朦胧中躺在床上沉沉入睡，而何敏的妻子因心中好奇，悄悄进入房间，见到公子用玉笔点黄豆变金，心中大为震动。等到何敏和公子都睡着后，她悄悄从公子怀中取走了那支玉笔。她用这支玉笔轻轻一指，便将桌上的黄豆变成了黄金，心中的贪念瞬间膨胀，接着她开始点起了屋内的一切。银镯、瓷盘、木桌，统统在她手下变成了金光闪闪的金器。
然而，她过于兴奋，动作也变得粗暴，甚至试图用玉笔点化那张桌子，却因用力过猛，将玉笔折断了。公子听到动静被吵醒，看清了她的所作所为，便淡然一笑，推了推何敏，轻声说道：“你家将要受十世的穷苦。”
何敏迷迷糊糊地睁开眼睛，看见满屋子金光闪闪的景象，心中喜出望外，抱着这些金器感叹道：“我们家有了这些金子，怎么还会受穷呢？你刚才说什么十世贫苦，不可能吧！”
公子依旧微笑，轻轻一挥，玉笔便飞回了他的手心。他将玉笔收进怀中，对何敏说道：“这些金子是你家十世的财富，你这一世已经得到了，后九世恐怕都无法再享有任何财富。”
何敏此时已沉浸在金钱的喜悦中，他认为自己能够将这些财富分成十份，保留给后代，依然不在意公子的话。于是，他忙着收拾金器，打算藏匿这些财宝。
公子见状，摇了摇头，转身离去。何敏此时才意识到，自己的贪欲似乎让他疏忽了对公子的礼遇，于是追上公子道歉，表示愿意把金器还给他，只留下那几颗金豆。然而，公子却冷冷回应：“这玉笔已坏，我的功德也已受损，我将回山修行，你自求多福吧。”
何敏觉得自己妻子的行为不妥，便提议建庙为公子修行，没想到公子只是轻笑：“你忽然得到了十世的财富，你的寿命已到尽头。后十代人，都无法活过25岁。”
何敏被这话吓得目瞪口呆，急切地反问：“我才三十岁，怎么寿命就到了尽头？”公子没有再理会他，直接转身离去。
何敏心中疑惑，回到家中把公子的话告诉了妻子，妻子却并不在意，她听到有了金子，便兴高采烈地叫何敏去买肉庆祝。何敏也没再理会公子，拿着钱出去购买美酒美食。
然而，当他走在路上时，忽然感到一阵剧烈的头痛，最终倒在路边，死于非命。妻子得知消息赶来时，何敏已经没有了气息。
何敏妻子把丈夫安葬后，准备将那些金器卖掉，然而，金器很快被盗贼洗劫一空，家里又恢复了贫困。一个月后，妻子发现自己怀孕了，最终在贫困中生下了一个儿子。母子俩艰难度日，直到儿子24岁成婚生子，却不料孙子刚出生，儿子就去世了。
何敏的妻子活到了90岁，目睹了自己的五世子孙，却始终未能再次富贵。何家最终未能再度崛起，贪欲最终让整个家族陷入了永远无法翻身的困境。
这个故事传递了一个重要的教训——贪心无底，欲望永远无法满足。无论一个人拥有多少财富，总是觉得不够，最终使自己与家庭陷入深深的灾难。何敏与妻子本有机会改变命运，但最终因贪欲丧失了一切，甚至连十世子孙
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